I kløerne på det legendariske producer- og sangskriverteam Gamble & Huff udgav Billy Paul dette uforglemmelige album i 1972, og det er siden hen gået over i historien som et af de definerende soul og funk albums fra den gyldne periode i 1970’ernes Philadelphia, der blandt andet også talte artister som The Jacksons og Teddy Pendergrass.
På albummet kan man opleve Billy Pauls helt specielle og lidt hæse vokal prøve kræfter med både store ballader og stenhård funk. Åbneren “Brown Baby” lægger en smidig og let pumpende og dansevenlig grund. Musikken er allerede fra start sat sammen som en klassisk funkgruppe med den altid vigtige bas og med klaver, trommer og guitar. Men man får også en stram blæsersektion og strygere og et ekstremt veltimet orgel som i “Am I Black Enough For You?”
Pladens egentlige hit er den blide “Me And Mrs. Jones”. Sangen starter helt nede i det bløde dynd, man kun kan opleve på denne slags plader og med Billy Paul, der sukkende erkender at: Me and Mrs. Jones we got a thing going on. Slæbende definerer trommen kun lige den skrøbelige rytme, der langsomt og valsende udvider intensiteten i orkesteret og særligt med strygerne. Undertiden kan man opleve en ensom saxofon som modspil til vokalen, og det er bare SÅ svedigt. Og så synger Billy Paul forresten vildt godt.
I Danmark kender vi måske i virkeligheden sangen “Your Song” bedre end de andre hits. Skæbnen vil, at et rejsebureau i sin tid benyttede sangen i en TV-reklame, og de har det med at blive hængende i bevidstheden. Sangen er oprindeligt skrevet af Elton John og hans makker Bernie Taupin, men i denne version får den en ganske anden opdragelse. Langt mere funky end originalen, og den bliver reelt en helt anden sang i selskab med Billy Paul.
Meget af musikken på denne plade må beskrives som noget af genrens mest originale og den soul Billy Paul får skabt, kan man høre i alverdens nyere soul og R&B.
I øvrigt egner pladens sig fortrinligt som akkompagnement til en romantisk aften i godt selskab eller som soundtracket til den næste temafest for trompetbukser og store skjorteflipper, og det skal samtidig nævnes, at Billy Paul er så ekstremt cool en karakter, at alle vi andre bare må lade som om.
Den anmeldte vinyl er en engelsk udgave fra udgivelsesåret og den lyder skønt. Den er ikke udkommet på vinyl siden 70’erne, så det er the real deal det her. Den findes også i en kvadrofonisk udgave, hvis man er til den slags.
/JacobG
Billy Paul – 360 Degrees Of Billy Paul
Philadelphia International Records 1972
Katalognr: S PIR 65930
Ingen kommentarer